やさしい野菜で笑顔に⑧～陰の立役者～

（畑のミニトマトは順調に大きくなり赤や黄色の実をつけました。）

夏の甲子園。

決勝も終わり高校球児の感動エピソードを見て、

「陰の立役者」の存在に涙腺がゆるみます。

畑の夏野菜も終わりに近づき、

秋や冬の野菜を植えるための準備を始めました。

やさしい野菜で笑顔に①で畑に植えた、えだまめとミニトマト。

先日、根元から‘ぐぐぐ’っと抜いてみました。

こちらはえだまめです。 

根には小さな丸いものがついています。

これは「根粒菌」。

無肥料無農薬の『自然栽培』に欠かせない栄養分です。

とっても不思議なことに

マメ科の植物にのみ、くっつく「根粒菌」。

ふだんは土の中にいる微生物です。

えだまめなどのマメ科の植物の根にくっつき、

空気中の窒素を栄養分に変えてたくわえます。

えだまめは根粒菌がたくわえた栄養分を使い

成長するため、肥料の無い土でも元気に育ちます。

『自然栽培』では根粒菌のつかない作物を

えだまめと一緒に植えてその栄養分を利用します。

化学肥料を作るためには膨大なエネルギーを使います。

作るだけでも環境に大きな負担がかかります。

さらに、撒いた肥料を

すべて作物が利用できるわけではありません。

土に残った肥料により、地球全体で環境汚染に拍車が

かかっているそうです。

「根粒菌」は地球環境にまったく負担をかけず、

自然に栄養分を作ります。

そのうえ、えだまめやまわりの作物に栄養を分けてくれる。

これはまさに畑の「陰の立役者」です。

 ミニトマトは根をより多く張らせるために、

横向きに寝かせる独特の植え方をしました。

（４月29日にミニトマトを植えた時の様子。

　横に寝かせて、茎の部分に土をかけて植えました。）

抜いてみると地面の下で、こんなにしっかり根を張っていました。

這いつくばって今にも動きそう・・・

奇妙な生き物のように見えました。

根の部分を拡大すると・・・

えだまめの根にできた、つぶつぶの「根粒菌」。

ミニトマトの、たくさん生えた根っこ。

地中の見えないところで

がんばってくれていた「陰の立役者」たち。

育成中は実の出来具合に注目してしまいがちですが、

根の活躍あっての実りであることをあらためて実感しました。

次回のやさしい野菜で笑顔にもお楽しみに。

（なお）